长沙晚报全媒体记者 唐薇频 匡小娟
5月30日晚，夜色盖不住长沙城，更盖不住一颗颗想要“出来耍”的心。黄兴南路步行商业街霓虹流淌，人潮从四面八方涌来——他们从剧场里出来，手里攥着刚看完演出的票根，转身就拐进了坡子街的夜市。就这样，烟火漫城，文气升腾，把整座长沙的夜都带得生动。
黄兴南路，自古便是长沙的商业心脏。从三国吴简里的市井交易，到如今霓虹下的不夜街区，这条路的繁华，从未断过。而现代长沙夜经济的故事，正式起笔于1984年的那个夏天，《长沙晚报》头版头条记下了那一幕。
头条回顾 那一夜，黄兴南路亮了
翻开1984年7月11日的《长沙晚报》，头版头条刊发了一篇题为《盛况空前赞夜市》的报道。这篇报道记录的是7月10日晚，长沙第一条现代意义上的夜市——黄兴南路夜市开市的瞬间。
报道写道：“昨晚，黄兴南路夜市灯如昼。在五一广场至南门口的两三里长街上，来夜市做生意的总计有300多家商店和350多个个体商户的摊担，五光十色的商品织成了一条生气勃勃的长龙。”文末特别写道：“不能看轻了夜市的意义，它是商业改革的突破口，希望长沙市的每一条街都能亮起来。”
1984年，党的十二届三中全会首次明确提出社会主义经济是在公有制基础上的有计划的商品经济，商品经济活力加速释放。而长沙成为先行者，黄兴南路夜市在那年盛夏点亮“灯如昼”的烟火，从此开启了这座城市的“夜时代”。
《长沙晚报》的这篇头条报道，把1984年夏天那个热闹的夜晚定格在了纸上。如今回看，它记录的不仅是一条夜市街的灯火，更是一座城市敢闯敢试、先行先试的改革勇气。
回访实录 灯火里的来时路
今年74岁的何谷良是黄兴南路夜市开市与发展的见证人。当时才30多岁的他，是火宫殿的一名员工，负责制作并售卖臭豆腐。
“其实，我们在1983年就开始摆摊了。”何谷良回忆，“那一年，为了增加职工收入，火宫殿带头摆起了夜宵摊。”五六个员工，几张桌子，卖的小吃种类不多：臭豆腐5分钱一片，猪脚2角5分一份，还有刮凉粉、三角豆腐。最贵的是小龙虾，5角钱一只，“那龙虾好大一只，炸出来红通通的，很受年轻人喜欢”。
1984年7月10日晚，当记者在现场记录下“人声鼎沸”时，何谷良正满头大汗地炸着臭豆腐。“生意确实好，一个晚上卖夜宵就能卖两百多元钱。”
何谷良记得，他们摆摊的地方就在当年的银星影院附近。每场电影散场后，观众便三三两两地来到夜宵摊，有的点几片臭豆腐，有的坐下来吃碗刮凉粉。何谷良的夜宵摊，会一直摆到晚上12时。随着夜市开市，生意越来越好，营业时间也延长到凌晨2时。
那时候每天凌晨三四时，何谷良就要踩着三轮车去豆制品厂拉豆腐坯，刮风下雨、落雪结冰，一天不落。“当时没人愿意学做臭豆腐，搞一身臭。”他说，“我没读什么书，学一门过硬的技术，稳当。”
一旦入了行，他就较起了真。做臭豆腐，他坚持“料子正，调料少，慢慢来”——不一股脑儿往里添加调料，香菇只要菌帽，不要根部，“根部没人要，没点味”；冬笋要选上等的，黄豆必须用湖北的，“长江流域的黄豆水分足，做出来的豆腐才嫩”。
卤水是臭豆腐的魂，一缸卤水至少要泡两年，急不得，也假不得。别人嫌麻烦，他却说：“你只要尽自己的职责，对顾客负责，这个事就好办。”
何谷良和同事对夜宵卫生也格外讲究。他回忆，夜宵摊的碗筷，都是“一洗二晒三消毒”，洗得干干净净。
“只要能吃苦，一边做一边想，事情一定能做好。”凭着一股韧劲，何谷良从一个小学徒，一步步成长为国家级非遗代表性项目——火宫殿臭豆腐制作技艺的省级代表性传承人。如今，早已退休的他，仍然坚持着朴素的较真，不轻易认徒弟，不敷衍每一件事。
四十余载光阴流转，长沙夜经济从黄兴南路最初的星火微光，成长为整座城市蓬勃滚烫的烟火底色。何谷良这样的夜市开拓者，用最朴素的坚守，为长沙夜经济筑牢了品质根基与精神底蕴。这份踏实肯干、较真负责、守正走心的匠人精神，正是长沙夜经济起步阶段最珍贵的内核力量。
今昔对比 烟火气升腾出文化味
从1984年黄兴南路上那条“人挤人、车难行”的夜市街，到如今凌晨四时还在营业的不夜城，长沙夜经济走过了整整42年，也被《长沙晚报》一一记录。“当时哪想得到啊！”何谷良连连感叹。从当年狭窄的两车道、低矮房屋，到如今宽阔的马路、畅快的地铁、巨大的人流量，他完全想不到长沙会变得如此繁华。
夜宵的变化最直观。何谷良说，当年只有五六个品种，“现在火宫殿的小吃有一百多种，全国各地的好东西都来了，长沙的臭豆腐也走到了全国各地”。据《长沙晚报》报道，长沙夜市正从“千市一面”走向“各美其美”，除了扬帆夜市、四方坪夜市等“顶流”之外，马栏山夜市、赤岭夜市、北辰凤凰海夜市、阳光100星辰夜市等新势力遍地开花。
长沙夜经济的内涵，也早已超越了“吃”本身。在不到两公里长的黄兴南路上，集聚了大大小小的剧场十余家。黄兴广场笑嘛屋顶剧场的演出场场爆满，周末票常常提前售罄。这条42年前“只能过人”的夜市街，如今不仅“能吃”，还“有戏看”——当年的烟火气，正升腾出越来越浓的文化味。
业态创新在全城多点开花：在芙蓉区，得乐社、笑工场相声剧场内笑声此起彼伏。在雨花区，三丰市集创新“菜市场+剧场”模式，让传统曲艺深度融入日常消费场景之中。在开福区，四方坪夜市青岛啤酒交易所湖南首店进入，解锁夜生活新玩法。在湖南湘江新区，渔人码头夜宵+江景+音乐现场三合一，是长沙最会“搞氛围”的夜宵地。
数据显示，长沙夜间消费占全天消费额已达60%，五一商圈高峰期日均人流量超百万人次。长沙连续多年入选“中国城市夜经济影响力十强城市”，连续18年获评中国最具幸福感城市。
从老牌商圈到新兴街区，从老街巷到新片区，42年前那句“每条街都亮起来”的愿景，已成为现实。
七十载报端记录城市变迁，《长沙晚报》见证着长沙把市井烟火打磨成独具特色的城市文化名片，而无数位像何谷良这样的从业者，为这座城市的夜经济发展，赋予了最具情义的温度与厚度。