那碗螺蛳粉

　　   江之尾

　　一座城市给人留下印象，大多始于美味。而我对柳州的最初了解，仅停留在书本上的“国家工业重镇、交通枢纽”概念，抽象且模糊。

　　这次由湘入桂，正值初霜时节前夕，南国秋阳下，田野一片金黄。初到柳州，沿街的美人树绽放重重粉嫩，为这座城市增添了无限温柔美好。当地的同行说，柳州螺蛳粉是有名的特色小吃……

　　车行江桥，蔚蓝底下柳水清清，如镜无纤毫，迂曲蜿蜒成一把茶壶状，三面环抱城郭，半岛型的柳州城素有“壶城”美称。城里城外秋高气爽，路旁大大小小的螺蛳粉店，一次又一次闯入眼帘。

　　“不可错过这里的特色美味。”我选择一碗微辣汤底——粉丝晶莹，躺在红红汤汁中，酸笋、木耳、腐竹、酸豆角、花生米，还盖着二三片绿叶菜。奇怪的是，近嗅这碗粉，完全没有异味，倒是独特的香味盈鼻，入口鲜美。店家说，螺蛳粉的异味主要来自酸笋和螺蛳汤，“灵魂配料”酸笋，由本土的整支嫩竹笋发酵而成，与熬制的螺蛳汤混合一起，便发出独特香味，增添了鲜美口感，所以风味特别——闻起来有异味，实际上鲜香无双，让人想起大抵与长沙臭豆腐相当。

　　据说，嗍螺和嗍粉是当地源远流长的饮食方式。两万多年前，柳州白莲洞古人类就开始嗍吃螺蛳，留下的螺壳堆积物至今犹存；秦始皇遣军溯湘江远征岭南百越，苦于南方无面条可食，就将稻米磨制成米粉而流传下来……

　　把螺蛳与米粉整合演变成今物，则属四五十年前的当代人。柳州一带三面临山湿邪重，嗍下螺蛳粉便会暖意升腾微微冒汗，令人神清气爽。至于是谁第一个煮出那一碗螺蛳粉，就无法考证了——山中嫩笋、田间螺蛳、地里豆角、树上木耳，与劲道的米粉相聚，和合着酸辣鲜香四味，一碗人间烟火，从此名声日隆，食客如云，成就了本地的一个大产业。

　　我感叹柳州人发明了这款美食的同时，得知一碗螺蛳粉竟然还有着如此悠久的文化传承。柳州饮食的深厚底蕴，在历史长河中流淌出一道舌尖上的美味和一幅美丽的人文画卷。

　　如果说，螺蛳粉是唇齿间余衍的独特风味，创造了和合相生的味蕾盛宴，那么柳州还有更加厚重的烙印深深地打在心底——柳宗元当是柳州的一道美景，甚至有人说他是“螺蛳粉的营销市长”。

　　趁着晨露还未散去，我前往拜谒柳侯祠。

　　中唐时期，柳宗元参与“永贞革新”失败，贬谪邵州继而永州员外司马、柳州刺史。在柳任职四年，他怀民本施德政，倡节用任贤良，推广祛湿解暑良方螺蛳汤。他“晓耕露草”山水间见证自我清芬，独钓寒江孤落处寻找内心超脱，两袖清风乘鹤去，易俗济时政声隆。三年之后，地方人士为纪念他“馆于罗池”。

　　是时，一轮弦月从冷峻夜色走来，尚悬于瓦蓝天幕，似乎眷顾着侯祠这抹秋色，映照着柳树罗池的妙境。我拾级进到祠殿，荔子碑高耸，赫然入目——这是唐宋三大家的“合著”原件，集韩文、柳事、苏书于一碑，南宋勒石，历代视为珍品，今已断成三截。当年，韩愈听闻诤友柳宗元离世，遂行文以记之。延至两百多年后北宋苏轼泼墨而书，再于百年后南宋年间刻碑存此，书家空前之作。

　　迄今，碑刻历经八百年风采未减，刻字笔力苍劲从容。我触摸饱经风霜的石刻，仿佛穿越时空正与文豪巨匠对话……柳宗元掘井兴学种柑植柳、熬螺炼汤驱病强民，在柳州践行“利安元元”的伟大抱负；韩愈远谪潮州深情思忆友人，怀念古文运动中互享诗文的点滴时光；苏轼身同柳宗元际遇，景仰其事迹应邀挥毫选诗而书，“奇伟雄健”堪称历代书法的顶峰。

　　美文载事，美书化人，美味螺蛳汤延续到如今的螺蛳粉。

　　一束阳光照进祠内，这尊古老的荔子碑在肃静中逐渐清晰起来，有所缺损却在今人的审视中表现得无比完整和伟岸。深刻于石碑上的千年沧桑和绝色风华，幽远无及却又近在咫尺。

　　回眸一瞥问豪雄何处，唯见石级上点缀着墨绿苔痕，而碑文“慰我民兮不嚬以笑”，树立的不朽经典迎面而来——柳州，不仅一碗螺蛳粉，还有独特的人文蕴含滋养了城市品质。它告诉人们：淡泊那些繁华和心欲吧，寄寓某种情感的美味会驻足舌尖，然而超脱的美景、清芬的美事及创造美的人，更能长留在美文里、久活于民心中。